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La startup britannique Wayve, spécialisée dans la conduite autonome, a atteint une valorisation de 8,6 milliards de dollars après avoir levé 1,2 milliard de dollars lors d’un nouveau tour de table soutenu par un mélange d’entreprises technologiques, de constructeurs automobiles et d’acteurs de la mobilité.

Ce financement de série D a été mené par Eclipse, Balderton et SoftBank Vision Fund 2. Le groupe d’investisseurs comprenait également Nvidia, Microsoft et Uber, ainsi que les constructeurs Mercedes-Benz, Nissan et Stellantis. Uber a indiqué qu’il pourrait ajouter jusqu’à 300 millions de dollars via un financement conditionné à des jalons, c’est-à-dire que ces fonds supplémentaires dépendraient de l’atteinte par Wayve d’objectifs précis.

Fondée en 2017, Wayve développe des logiciels de conduite autonome et des modèles d’IA destinés à alimenter les systèmes d’aide à la conduite et, à terme, des systèmes de conduite sans conducteur. L’entreprise présente sa technologie comme une « couche d’autonomie » adaptable à différents types de véhicules et cas d’usage, plutôt que comme une solution liée à une plateforme automobile unique ou à un modèle de déploiement spécifique. Wayve avait déjà levé plus d’un milliard de dollars avant ce tour, et figure désormais parmi les startups les mieux valorisées d’Europe dans le domaine des véhicules autonomes.

Cette levée intervient alors que Wayve passe de la phase de développement à des trajectoires plus commerciales. En 2025, l’entreprise a conclu un partenariat avec Nissan pour intégrer son IA aux systèmes d’aide à la conduite, avec un déploiement de véhicules équipés de cette technologie attendu à partir de 2027. Wayve a aussi indiqué prévoir de travailler avec Uber sur des essais publics de robotaxis à Londres dès 2026, avant une expansion à plus de 10 marchés dans le monde.

La conduite autonome est un objectif ambitieux depuis des années, mais les progrès ont été irréguliers, en raison à la fois de la complexité technique et des contraintes réglementaires. La forme la plus avancée, souvent décrite comme une autonomie totale capable d’opérer partout sans supervision humaine, reste hors de portée à grande échelle. Malgré tout, les avancées récentes en IA ont ravivé l’intérêt des investisseurs et accéléré les feuilles de route produits dans l’ensemble du secteur.

La concurrence s’intensifie également. Waymo a élargi l’accès à ses robotaxis dans d’autres villes américaines, tandis que d’autres acteurs majeurs, dont Tesla et Zoox (filiale d’Amazon), poursuivent le déploiement de services de mobilité autonome ouverts au public. Dans ce contexte, la dernière levée de Wayve suggère que de grands investisseurs voient une opportunité croissante pour des plateformes d’autonomie pilotées par l’IA, déployables sur plusieurs flottes, constructeurs et modèles de services.